总有一种感觉，我们生活的这个世界，应该不是从工作地点到家里的那个距离可以衡量的，也不是电视频道上惊鸿一瞥的生物形态可以点缀的，深夜城市里稀疏的星辰，清晨普射穿透的阳光，都蕴藏着我们和世界的关系。
这种关系引发了这样一本科普读物，从寥廓的宇宙到地球的大小，从组成世界的原子到移动的地壳结构。本书描述的世界，宏观上会打破我们的梦想，譬如去火星的载人任务需要4500亿美元的预算，而高能的太阳粒子会把DNA粉碎；譬如恒星之间的平均距离超过30万亿公里，按200光年的距离测算，一个外星民族看到地球的时候，那也是200年前的景象：欧洲还是法国大革命，文明人穿着长丝袜、戴假发套。微观上，脑海的假象将被撕碎，譬如原子里电子不是绕着质子在旋转，像太阳系里的行星一样，这只是日本物理学家长冈半太郎的图画。实际是电子在原子内，像电扇旋转着的叶片，只是叶片好像同时在每个地方，而电子真的就同时在每个地方。
这本书于2003年5月出版后连续数十周高居《纽约时报》、《泰晤士报》排行榜最前列，并被美国《科学》杂志评选为2003年度最佳科学著作之一。用科学的观点看，世界静静地在那里，只是被我们无视了。一年最大的幸福也因此有了答案：阅读此书的那种体验。本书作者比尔·布莱森另外写了本《趣味生活简史》，尽管我已经在网上找到资源，但为了保持对作者最大的尊敬和尊重，我还是决定买正版。
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